Cunoda még mindig versenyben van a 2026-os idényre | M4 Sport
Bár Imola óta nem tudott pontot szerezni, és folyamatosan lemaradt csapattársa, Max Verstappen mögött, Cunoda Juki még mindig komoly eséllyel pályázik arra, hogy 2026-ban is a Red Bull versenyzője maradhasson - ezt a csapat vezetősége is megerősítette.
A japán pilóta éppen hazai versenyhétvégéje előtt kapott egy kivételes lehetőséget: lehetőséget nyert arra, hogy a Red Bull főcsapatánál versenyezzen, miután a bikások úgy döntöttek, hogy leváltják a vártnál gyengébben teljesítő Liam Lawsont. A csere után Cunoda biztató eredményekkel rukkolt elő, ami még inkább felkeltette a figyelmet.
Japánban ugyan nem tudott pontot gyűjteni, de ezt követően Bahreinben, Miamiban és Imolában sikerült helytállnia. Az első olasz forduló óta viszont sajnálatos módon egyetlen alkalommal sem ért el eredményt. Összesen hét olyan nagydíjat tudhat maga mögött, ahol nem szerzett pontot, ráadásul ezek során folyamatosan lemaradt a csapattársa, Max Verstappen mögött. Nem meglepő tehát, hogy mostanság az ő jövője körüli spekulációk látják el a híreket.
A folytatás szempontjából izgalmas időszak vár a Red Bullra, hiszen a nyári szünet alatt tárgyalásokat folytat partnerével, a Cunodát támogató Hondával. Közben alaposan mérlegelik az érveket a versenyző megtartása vagy esetleges leváltása kapcsán. Habár az utóbbi hetek fejleményei inkább Cunodának kedvezőtlenek, a japán pilótának még mindig van esélye arra, hogy bizonyítsa, helye van a csapatban.
Helmut Marko megjegyzései szerint az utóbbi hétvégéken Cunoda teljesítménye egyre inkább javult, és közelebb került Verstappenhez. Magyarországon például alig maradt le, ám balszerencséje folytán a rendkívül szoros versenytársak között ez is azt jelentette, hogy nem tudta megvédeni a helyét az időmérőn. "Olyan közel volt, mint még soha. Mindössze egy tizeddel maradt el (Maxtól). Sajnos azonban az első szakaszban kiesett. De fejlődik."
"A versenyzők értékelése hagyományosan a nyári szünet idején történik. Jelenleg minden lehetőség nyitva áll előttünk. Folyamatosan elemezzük a teljesítményeket, figyelembe véve a pozitív és a negatív aspektusokat egyaránt" - osztotta meg véleményét a tapasztalt szakember, akivel a csapat vezetője is egyetértene.
Laurent Mekies hangsúlyozta, hogy a Red Bull számára kulcsfontosságú a Cunoda teljesítményének fejlesztése. "Juki pályafutásában valószínűleg most először sikerült úgy teljesítenie, hogy az időmérő első szakaszának első körei után mindössze két tizeddel maradt el Max mögött, a második gyors körök után pedig már csak egy tized volt a hátránya. Max viszont nem találta élvezetesnek a pályát."
