A most elhunyt színésznő Jean-Paul Belmondo partnereként is szerepelt a filmvásznon.
A művésznő, Szőnyi Júlia, Temesváron látta meg a napvilágot, a neves festőművész Szönyi Stefan lányaként. Családja hamarosan Bukarestbe költözött, amikor Júlia csupán négy éves volt. A fiatal tehetség az IL Caragiale Színház- és Filmművészeti Intézet falai között fejlesztette ki képességeit. A 70-es évek elején, mindössze 23 évesen, már a filmipar színpadára lépett, amikor elnyerte Otilia szerepét a George Calinescu regénye nyomán készült filmben, ezzel megkezdve figyelemre méltó pályafutását.
Karrierje kezdetén Franciaországban is kipróbálta magát, szereplése a Les Mariés de l'an II című filmben emlékezetes maradt. Egy korábbi interjúban elmesélte, hogy egy jelenet során meg kellett volna ütnie Jean-Paul Belmondót, de annyira izgult, hogy alig merte megtenni. Belmondo azonban biztatóan mondta neki: "Csapj oda rendesen!" Negyvenéves korában visszavonult a nyilvánosságtól, éppen a csúcsformájában, és Németországban kezdett új életet. Hitvallása szerint a film sokkal maradandóbb hatást gyakorol, mint a színház: -
Utoljára 2020-ban tűnt fel egy olasz filmben, ahol romániai cselekményszála révén gazdagította a történetet. 2023. január 23-án ünnepelte a Romániai Filmes Alkotók Egyesülete fennállásának 30. évfordulóját. A bukaresti gálán számos olyan neves személyiség kapott elismerést, akik munkásságukkal a román filmipar kiemelkedő alakjaivá váltak. Közöttük volt a neves színésznő, Szőnyi Júlia is. A szomorú hírt egykori osztálytársa, Andrei Partoș újságíró osztotta meg a közönséggel.
