A Meta egykori munkatársa feltárta a vállalat rejtett valóságát: "Az embereknek joguk van megismerni, mi folyik valójában a cégnél."

A Meta ismét egy korábbi munkatársának vádjaival találkozik, aki azt hangoztatja, hogy a vállalat "növekedés mindenek felett" filozófiája súlyos következményekkel járt.

Kedden debütált a "Careless People" című könyv, amit Sarah Wynn-Williams, a Meta korábbi vezetője jegyez. Wynn-Williams már korábban is felfedett néhány sötét titkot a vállalat működéséről, és most újabb részletekkel gazdagítja a közönséget. Az írás betekintést nyújt a szerző hat éven át tartó tapasztalataiba a Metánál, és a vállalat történetének legvitatottabb eseményeit tárja fel egy belső nézőpontból – olvasható a CNN beszámolójában.

Ez magában foglalja azt is, hogy a Facebookot a rohingya muszlimok mianmari népirtásának elősegítésére használták, ami politikai erőszakot szított. A technológiai óriás később beismerte, hogy nem tett eleget az erőszak megfékezésére.

A könyv részletesen elemzi a Facebook jelentőségét Donald Trump 2016-os elnökválasztási kampányában, továbbá bemutatja a Meta üzleti struktúrájának kulcsszereplőit is. Kiemelésre kerül Mark Zuckerberg, a vállalat alapítója és korábbi operatív igazgatója, valamint Sheryl Sandberg, aki hosszú ideig irányította a cég működését. Emellett szó esik az újonnan kinevezett globális kapcsolatokért felelős vezetőről, Joel Kaplanról is, aki szintén központi szerepet játszik a Meta stratégiájában.

Wynn-Williams 2011-ben csatlakozott ahhoz a vállalathoz, amely akkor még Facebook néven volt ismert, miután diplomataként képviselte Új-Zélandot Washingtonban. Pályafutása során fokozatosan eljutott a globális közpolitikai igazgatói pozíciójáig, azonban 2017-ben váratlanul elbocsátották. A cég indoklása szerint egy belső vizsgálat során megállapították, hogy Wynn-Williams "megalapozatlan" állításokat fogalmazott meg. Ő azonban könyvében arra utal, hogy a kirúgása mögött egy szexuális zaklatás bejelentése állt, és ezt bosszúként értelmezi.

A Meta határozottan visszautasította Wynn-Williams könyvében szereplő állításokat. A CNN-nek küldött nyilatkozatában Nkechi Nneji, a Meta szóvivője azt közölte: a könyvben "elavult állítások és hamis vádak" szerepelnek a vállalat vezetőivel szemben, Wynn-Williamst pedig aktivistának nevezte.

Wynn-Williams egyébként nem az egyetlen, aki felszólalt a Meta vállalati kultúrájávall, gyakorlataival és vezetésével kapcsolatban.

2021-ben Frances Haugen, a Facebook korábbi termékmenedzsere, bátor lépést tett, amikor több száz belső vállalati dokumentumot hozott nyilvánosságra. Ezek a dokumentumok megvilágították a vállalat súlyos kihívásait az emberkereskedelem kezelésében, valamint azt, hogy nem tudta kellően megvédeni a fiatal felhasználókat. A Kongresszus előtt tett vallomásában Haugen kifejtette, hogy véleménye szerint a Facebook prioritásai között a profit állt a társadalmi jólét fölött, ami komoly etikai kérdéseket vetett fel a cég működésével kapcsolatban.

Ugyanebben az évben Sophie Zhang, a Facebook korábbi adatelemzője azt állította, hogy a vállalat nem tesz eleget a gyűlöletbeszéd és a félretájékoztatás terjedésének megakadályozására, különösen a fejlődő országokban. Azt mondta, hogy dokumentációt adott át az amerikai hatóságoknak. Zhang szerint a cég azzal indokolta az elbocsátását, hogy nem megfelelően teljesített.

Majd 2023-ban Arturo Bejar, a Facebook korábbi mérnöki igazgatója a Kongresszus előtt tanúskodott, és azt állította, hogy a Meta egy "ne lásd a gonoszt, ne halld a gonoszt" kultúrát ápol, amely figyelmen kívül hagyja a károkkal kapcsolatos bizonyítékokat. Bejar azt is elmondta, hogy Zuckerberg éveken át figyelmen kívül hagyta a figyelmeztetéseket arról, milyen károkat okoznak a vállalat platformjai - köztük az Instagram - a tinédzserek számára.

A vádakra reagálva a Meta tagadta, hogy a profitot a biztonság elé helyezné, és Haugen által nyilvánosságra hozott dokumentumokat egy "válogatott összeállításnak" nevezte, amely "semmilyen módon nem alkalmas arra, hogy igazságos következtetéseket vonjanak le rólunk."

A vállalat azt is hangsúlyozta, hogy az elmúlt években milliárdokat fektetett be biztonsági és védelmi intézkedésekbe, valamint számos kezdeményezést és funkciót vezetett be a tinédzser felhasználók védelmére.

Wynn-Williams könyvének publikálása után a Meta ráirányította a figyelmet a könyvben említett jelenlegi és korábbi alkalmazottak közösségi médiában közzétett posztjaira, amelyek megkérdőjelezték Wynn-Williams vállalatról és a könyvben bemutatott eseményekről alkotott nézeteit.

A Meta választ adott Wynn-Williams könyvére, és keresetet nyújtott be vele szemben, állítva, hogy a könyvében szereplő állítások sértik a cégtől való távozásakor aláírt, a becsmérlés tilalmáról szóló megállapodást.

A vállalat a könyv megjelenése előtt levelet juttatott el Wynn-Williams kiadójához, amelyben kifejezte, hogy "nem folytatott semmiféle próbálkozást a könyv tartalmának Meta oldaláról való ellenőrzésére." A cég jogi lépéseket is kilátásba helyezett, amennyiben a könyv "bármilyen hamis állítást, jellemzést vagy következtetést" tartalmazna. A kiadó nem reagált azonnal a vállalat tényellenőrzéssel kapcsolatos megjegyzéseire, valamint arra sem, hogy a könyv kapcsolódik Wynn-Williams "Facebook-ellenes aktivistákkal" végzett tevékenységéhez.

A könyv ismét a kongresszus figyelmének középpontjába állíthatja a Metát, amelynek szigorúbb szabályozását követelik. A törvényhozók többször is meghívták Zuckerberget és más vezetőket a Capitol Hillre, hogy tanúskodjanak az állítólagos biztonsági hiányosságok ügyében. Eddig azonban nem sikerült elfogadniuk semmilyen szövetségi jogszabályt, amely korlátozná az internetes óriást, még azt követően sem, hogy Zuckerberg januárban bocsánatot kért azoktól a családoktól, akik azt állították, hogy a platformjai negatív hatással voltak gyermekeik életére.

Wynn-Williams beszámolója akkor született, amikor a Meta igyekezett a Trump-adminisztráció kegyeit elnyerni, többek között azzal, hogy visszavont néhány tartalommoderációs gyakorlatot, és a könyvben nagy szerepet kapó Joel Kaplant a legfőbb politikai szerepkörbe emelte.

"Wynn-Williams korábban hangsúlyozta, hogy az embereknek joguk van megismerni, mi rejlik valójában ebben a hatalmas és befolyásos vállalatban. Elmondása szerint, annak ellenére, hogy várhatóan a cégtől kritikákat kaphat, mégis készen áll arra, hogy megírja a könyvet."

Részletek a Meta új globális kapcsolatokért felelős vezetőjéről

A könyv alaposan feltárja Kaplan pályafutását, aki a Metához való csatlakozásával egy új fejezetet nyitott karrierjében. Érdekes, hogy ő egy évvel azelőtt érkezett a céghez, hogy George W. Bush adminisztrációjában tevékenykedett, ami rávilágít arra, miért bízták meg őt a vállalat legmagasabb politikai pozíciójával közvetlenül Trump hivatalba lépése előtt.

Wynn-Williams megfogalmazása szerint Kaplan a Meta politikai hirdetésekkel kapcsolatos stratégiáinak megalkotója. 2014-ben, amikor globális közpolitikai alelnökké lépett elő, nekiállt megalapozni a "politikai értékesítési csapatot". Ennek a csapatnak az volt a fő célja, hogy politikai szereplőket ösztönözzön hirdetések megvásárlására.

"Az ötlet az, hogy ha a politikusok a Facebookra támaszkodnak a választások megnyerésében, akkor kevésbé valószínű, hogy olyan dolgokat tesznek, amelyek ártanának a Facebooknak" - írta Wynn-Williams.

A könyv arra is utal, hogy Kaplan 2016-ban nem szavazott Trumpra, de üdvözölte győzelmét annak ellenére is, hogy elmondása szerint voltak "olyan dolgok, amelyek nem igazán tetszettek neki."

Wynn-Williams azonban azt írja, hogy Kaplan elmondta neki, aggódott amiatt, hogy Trump nem fog elég messzire menni társadalombiztosítás, a Medicaid és a Medicare megnyirbálásában. A könyv szerint Trump első ciklusában Kaplan kabinet pozícióra pályázott, de végül úgy döntött, hogy marad a Meta-nál. Kaplan Trumphoz fűződő közelsége lehetővé tette számára, hogy több hatalmat nyerjen a cégen belül, és belefolyjon a termékfejlesztési és politikai kérdésekbe is.

A könyvben olvasható, hogy a politikai beszédek, a tartalom és az algoritmusokkal kapcsolatos döntések mind Joel közvetítésével kerülnek meghozatalra. Emellett Wynn-Williams kijelenti, hogy Kaplan szexuális zaklatással vádolta meg őt, és ez a zaklatás végül a kirúgásához vezetett.

Például azt állítja, hogy miközben szülési szabadságon volt a második gyermeke nehéz születése után, amelyet vérzés követett, Kaplan arra kérte Wynn-Williamst, hogy heti videókonferenciákat tartsanak, amelyeket végül "inkább az ágyán fekve" kezdett el, nem az irodájában. Az egyik ilyen találkozón, amikor Wynn-Williams elmondta, hogy szüksége van egy újabb műtétre, Kaplan többször is rákérdezett, hogy "hol vérzel?"

A könyvben leírtak szerint Kaplan egy évvel később, egy céges rendezvény keretein belül nyilvánosan megjegyezte, hogy "ma este dögösen néz ki". Később, a táncparketten is közelebb került hozzá. Wynn-Williams azt állította, hogy egy HR-vizsgáló elárulta neki, miszerint Kaplan őt fényképezte, miközben a "dögös" kifejezést használta, ami szerinte még furcsábbá tette a helyzetet. A vizsgálat végül kedvezően zárult Kaplan számára, azonban Wynn-Williams teljesítményével kapcsolatban problémák merültek fel, ami végül ahhoz vezetett, hogy nem sokkal később elbocsátották őt.

A Meta a CNN-nek elmondta, hogy a vizsgálat több mint egy hónapig tartott, és 17 tanú kihallgatását, valamint a Wynn-Williams és mások által rendelkezésre bocsátott dokumentumok áttekintését foglalta magában. A vállalat szerint a vizsgálat megállapította, hogy a vádak megalapozatlanok.

Nem sokkal a cég 2012-es nyilvános részvénykibocsátása után Wynn-Williams megjegyezte, hogy a Meta vezetősége Mianmart a növekedés egyik ígéretes forrásaként tartja számon, hiszen több tízmillió potenciális felhasználóval rendelkezik.

A könyv szerint Wynn-Williams-t azért küldték Mianmarba, hogy tárgyaljon az akkor az országot irányító katonai juntával -- akik blokkolták a platformot. Az út során Wynn-Williams kénytelen volt leinteni egy idegent, aki nem beszélt angolul, és mimikával kellett meggyőznie, hogy vigye el őt a találkozóra, mert a könyv szerint nem volt se mobilszolgáltatása, se meglévő kapcsolatai az országban.

A Facebook mianmari tevékenységének következményei mára már széles körben ismertek. A közösségi média óriás 2018-ban nyilvánosan elismerte, hogy nem tette meg a szükséges lépéseket annak érdekében, hogy megakadályozza, hogy platformját a rohingya kisebbség, amely túlnyomórészt muszlim, ellen irányuló politikai feszültségek és erőszakos cselekmények szítására használják az országban. Ez a helyzet rámutatott arra, hogy a digitális tér felelősségteljes használata mennyire fontos, különösen olyan érzékeny politikai és etnikai kontextusokban.

"Egyik vezető sem gondolkodott eleget ezen ahhoz, hogy olyan rendszereket alakítson ki, amire szükség lett volna Mianmarban vagy más országokban" - írta Wynn-Williams a könyvben, visszatekintve a válságra. "Nyilván nem érdekelték őket. Ezek a mulasztás bűnei voltak. Nem az, amit tettek, hanem amit nem tettek."

A Meta azóta aktív intézkedéseket hozott a mianmari platformjainak biztonságának növelése érdekében. Ennek részeként létrehoztak egy speciális csapatot, amely a helyi partnerekkel együttműködve dolgozik a dezinformációk eltávolításán. Továbbá, anyanyelvi szakértőket alkalmaztak a tartalmak ellenőrzésére, és intézkedtek a gyűlöletkeltő személyek, a hadsereg és az állami média kitiltására is. Fontos megjegyezni, hogy a Meta állítása szerint a harmadik fél általi tényellenőrzés visszavonása kizárólag az Egyesült Államokra vonatkozik, így Mianmarban a dezinformáció kezelésére vonatkozó eljárásaik nem változtak meg.

Wynn-Williams könyvében említi, hogy 2014-ben Zuckerberg egy e-mail formájában vázolta fel ambiciózus hároméves tervét, amelynek célja a Facebook kínai piacra való bevezetése volt. Kínában, ahol a kormány számos internetes szolgáltatást blokkolt, a Facebook is hasonló sorsra jutott. Az e-mail szövege alapján a cég bővítési szándékát a "világot összekötő küldetése" indokolta, és Zuckerberg arra ösztönözte a vezetőséget, hogy keressenek szorosabb együttműködést a kínai kormánnyal.

Három év elteltével Wynn-Williams arról számolt be, hogy a Facebook egy stratégiai megközelítést fontolgatott a kínai piacra való belépéshez, amely magában foglalta egy helyi vállalattal való együttműködést. Ez a partnerség a kínai kormány által előírt cenzúra végrehajtását és a felhasználói adatok átadását is jelentette volna. Zuckerberg vezetése alatt a Facebook mérnökei "új cenzúraeszközök" fejlesztésébe kezdtek, hogy támogassák ezt az együttműködést – olvasható a könyvben.

Wynn-Williams azt írta, hogy ekkoriban a Facebook munkatársai olyan hipotetikus híradós címsorokat dolgoztak ki, amelyekre válaszolniuk kellett volna, ha kiderülne a cég és a kínai kormány közötti együttműködés. Ilyen minta szalagcímek voltak többek között: "A kínai kormány arra használja a Facebookot, hogy kémkedjen állampolgárai után".

Végül a cég nem valósította meg a tervet, és ma sem működik Kínában, amit a Meta is megjegyez. A Wynn-Williams több állítását vitató dokumentumban a Meta rámutatott egy 2019-es beszédre a vállalat szabad véleménynyilvánításra való összpontosításáról, amelyben Zuckerberg azt mondta, hogy a Meta "soha nem tudott megállapodni abban, mi szükséges ahhoz, hogy működhessünk ott, és soha nem engedtek be minket."

Meta Wynn-Williams megállapításait vagy félrevezetőnek, vagy elavult információnak tartotta. Az általa írt könyv azonban egyetlen ember perspektívájából mutatja be egy olyan vállalat fejlődését, amely a mesterséges intelligencia forradalmában kívánja betölteni a vezető szerepet, és minden korábbinál erősebbé szeretne válni. "Ha nem foglalkozunk azokkal a dolgokkal, amelyeket elhallgattak, akkor újra átéljük a Facebook hibáit" - figyelmeztetett Wynn-Williams a könyv végén.